中学受験 理科 植物～イチョウ（裸子植物）の特ちょう

イチョウ科には、イチョウ（落葉高木）のみ一種類が属しており、他に仲間はいません。古代から生存しているので生きた化石と呼ばれ、裸子植物のなかで最も古いものの一つです。生長が早くて木の大きさを調整しやすいため、街路樹・公園樹や神社・寺院の境内けいだいなど広く植えられています。

また、木目がキレイで加工しやすいので、将棋しょうぎの盤ばんや駒こま、お盆ぼん、まな板、仏具などにも利用されるわけです。葉の形が独特なためデザインやシンボルとしても使われ、野菜の「イチョウ切り」や、力士が結ゆう「大銀杏おおいちょう（まげの先をイチョウの葉のように大きく広げた髪型のこと）」などがあります。

枝には長枝と短枝があって、葉の多くは長枝につき、短枝は年に数枚しか葉をつけません。イチョウの花は、雌雄異株の単性花（1つの同じ株につくのは、オバナのみ、またはメバナのみ）で、風ばい花。雄花（オバナ）・雌花（メバナ）ともに、短枝の先につきます。

種子は銀杏（ギンナン）と呼ばれ、食用として利用されるものの、毒性を含むので注意が必要です。