中学受験 理科 植物～トウモロコシ（被子植物 イネ科）の特ちょう

穀物こくもつ（人間が主食とする作物）は、長い歴史において私たち人間の生命をささえてきた重要なもので、イネ科のトウモロコシはイネ・コムギとともに三大穀物こくもつのひとつ。食用や飼料だけでなく、エタノール（アルコールの一種）の原料としても重要なものです。

メキシコなどで主食となっているトルティーヤは、種子をすりつぶした粉でつくられた生地きじを焼いたものです。また、完全に熟す前の果実は、ゆでたり焼いたりして食べます。

イネ・ムギとは違って、おばなとめばなに分かれている単性花です。茎くきの先に葉より高く上へつき出ている、ススキのような姿をした部分がおばなで、いかにも風ばい花らしい姿といえますね。

上図の左をよく見ると、えいに包まれたおばなが多く集まることで、ススキのような姿となっていることが分かります。おしべが長くなりやくが出てくるので、花粉を求めてこん虫たちもやって来ますが、こん虫が来るところにめしべはありませんから、受粉の役割をはたさないと言えるでしょう。

めばなの位置は茎くきの中ほどにある節あたり（上図の右）で、多くのめばなが葉のようなもの（苞葉：ほうよう）につつまれています。絹糸のようなヒゲが束になって外に出ていますが、その1本1本がめしべでヒゲは花柱、ヒゲの先端が柱頭、ヒゲの根元に子房しぼうがあります。

受粉したすべてのめしべは子房の中に種子ができるわけで、ゆでたり焼いたりして食べるのは、この束です。